La barrière chronologique séparant la révolution de la période impériale isole deux temps de l'histoire de france : l'un constitué d'un moment collectif, la révolution ; l'autre centré autour d'un seul individu, bonaparte. elle n'est cependant pas satisfaisante, si l'on considère que napoléon s'est emparé des actifs de la révolution pour mieux les consolider à travers l'oeuvre de son régime. or, parmi les actifs en question, figurent l'internationalisation de la révolution en europe et la diffusion de ses idées à l'échelle du continent. le « système de famille » des bonaparte est la clé de voûte de cette europe reconfigurée par un processus révolutionnaire inachevé. c'est ce que démontre vincent haegele à travers un récit vibrant doublé d'une analyse d'une profonde originalité. il nous entraîne sur les théâtres européens les plus variés : vienne, berlin, naples, madrid, la russie, jusqu'à la périphérie de l'empire (corfou), à travers les parcours des membres de la famille impériale comme de ceux qui les ont suivis ou combattus. alors il est en effet possible de mieux saisir à la fois la nécessité d'effacer la coupure chronologique de 1799, mais aussi de décentrer la figure du napoléon omniscient et omnipotent au profit d'une réflexion à travers les méandres d'une europe partagée entre plusieurs temps et la difficile question des identités nationales.