Le japon ancestral, son architecture de bois qui prend forme par la grâce d'artisans virtuoses et le goût des beaux objets sont le décor de minka ma ferme au japon. john roderick y livre, dans un témoignage autobiographique, le récit d'une amitié profonde surmontant les tourments de l'histoire au lendemain de la seconde guerre mondiale. journaliste étasunien ayant une profonde détestation du japon, il va changer radicalement au contact d'un japonais, yochan, de trente ans son cadet. deux mondes et deux personnages que les événements historiques opposent vont apprendre à s'apprécier grâce à l'acquisition par roderick, sous l'impulsion de yochan, d'une ferme traditionnelle en ruine : une minka. le démontage puis la reconstruction de cette minka dans l'ancienne cité impériale de kamakura cimentera durablement et profondément leur amitié, roderick étant peu à peu accepté puis introduit dans l'intimité familiale, au point que yochan deviendra le fils spirituel de l'américain. les joies et les moments de découragement pour faire renaître ce joyau architectural uniront les chemins sinueux de deux vies qui ne devaient pas se rencontrer.