Après la chute de la monarchie en août 1792, l'assemblée législative s'incline devant la commune insurrectionnelle de paris, influencée par robespierre. à paris, environ 3000 suspects sont emprisonnés. la peur du « complot aristocratique », l'inquiétude grandissante devant l'avancée des troupes prussiennes déchaînent les passions populaires et provoquent les massacres de septembre, dont le bilan s'élève à plus de 1000 victimes.en historien méticuleux de la révolution française, g.lenotre nous fait pénétrer dans les principaux lieux de ces massacres : la prison de la force, l'abbaye et le couvent des carmes. il nous fait revivre ces terribles instants à travers des témoignages des acteurs et victimes, parmlesquels weber, valet de chambre de marie-antoinette, l'avocat maton de la varenne ou encore jourgniac de saint-méard et sa célèbre « agonie de trente-huit heures »