Le 15 janvier 1947, dans un terrain vague de los angeles, est découvert le corps nu et mutilé, sectionné en deux au niveau de la taille, d'une jeune fille de vingt-deux ans : betty short, surnommée le dahlia noir, par un reporter, à cause de son penchant à se vêtir totalement en noir. le meurtre est resté l'une des énigmes les plus célèbres des annales du crime en amérique.