Wen, sept ans, et ses parents, eric et andrew, passent leurs vacances dans une cabane isolée sur un lac tranquille du new hampshire. aucun voisin à des kilomètres. un aprèsmidi, alors que wen attrape des sauterelles dans le jardin, un étranger apparaît dans l'allée.léonard est l'homme le plus imposant qu'elle a jamais vu, mais il est jeune, amical, et elle le trouve immédiatement sympathique. ils discutent et jouent jusqu'à ce que ce dernier s'excuse brusquement et dise : «rien de ce qui va se passer n'est ta faute». trois inconnus armés surgissent alors. tandis que wen se précipite dans la cabane pour prévenir ses parents, léonard l'interpelle : «tes pères ne voudront pas nous laisser entrer, wen. mais il le faut. dis-leur qu'ils le doivent. nous ne sommes pas venus pour vous faire du mal. nous avons besoin de votre aide pour sauver le monde. s'il te plaît.»