la guerre du vietnam fait rage, entre ballets d’hélicos et jungle passée au napalm. au sud du pays, le jeune caporal coréen yeong-kyu est muté à da nang, port de tous les trafics. le voilà chargé de la surveillance du marché noir. car ici tout s’échange et se monnaye à coups de dollars : frigos, tv, riz californien et coca-cola comme s’il en pleuvait pour le siècle à venir. yeong-kyu croise d’autres âmes égarées là, le lieutenant stapley, la belle hae-jeong, les frères pham, l’un commandant de l’armée sud-vietnamienne, l’autre engagé aux côtés des viêt-congs… déchirés entre idéal et pragmatisme, tous tentent de préserver leur part d’humanité.
l’ombre des armes dénonce l’ultime arme de guerre d’un conflit dont on pensait tout savoir : l’argent. une fresque saisissante et bouleversante.