michel pastoureau naît le 17 juin 1947 à paris. il baigne dans la culture des surréalistes dont son père fait partie. passionné d'histoire et de latin, il fait ses études à l'école nationale des chartes. il y soutient une thèse sur le bestiaire héraldique au moyen âge. ses premiers travaux portent sur l'histoire des emblèmes.

il a publié une quarantaine d'ouvrages, consacrés à l'histoire des couleurs, des animaux et des symboles. en 2010, il reçoit le prix médicis-essai pour les couleurs de nos souvenirs .

michel pastoureau n'a cessé d'être un inventeur inlassable de ses objets d'étude : après les emblèmes, les animaux et les couleurs, qui l'ont amené à sortir de sa période de spécialité, le moyen âge. quels sont les ressorts d'une telle créativité : les influences reçues, une puissante liberté intérieure, l'effet des rencontres, l'amour de l'art ?

le journaliste laurent lemire s'entretient avec lui pour révéler la richesse d'un parcours hors norme, et loin des sentiers battus.