Arnolphe s'est modelé une femme à sa convenance : il a élevé agnès, une jeune orpheline, loin du monde et l'a écartée de tout savoir. la sachant gardée par deux domestiques aussi naïfs qu'elle, il espère bien l'épouser à son retour. bref, il a tout prévu.tout ?... sauf l'arrivée du jeune horace, dont agnès s'est éprise en son absence. la jeune fille parviendra-t-elle à s'affranchir de l'autorité de son tuteur ?