« qui a eu cette idée folle un jour d’inventer l’école ? » eh non, ce n’est pas charlemagne. et ce n’est pas jules ferry qui l’a rendue obligatoire – il n’a pas non plus défendu le « lire, écrire, compter », au contraire…
bousculant les images d’épinal et les certitudes partagées mais mal fondées, claude lelièvre remet les points sur les « i » de nos idées sur l’école et son histoire.
car la passion française pour les débats sur la question scolaire se nourrit d’approximations et de contre-vérités : l’auteur prend un malin plaisir à les démystifier. son livre propose des explorations brèves à partir des références – convenues, erronées ou fallacieuses – à l’histoire de l’éducation dans les discours actuels.
les sujets abordés sont ceux qui nourrissent les polémiques d’aujourd’hui : la laïcité, l’égalité des chances et la sélection, les réformes scolaires, l’égalité des sexes, l’opposition entre instruire et éduquer, les « fondamentaux », l’école unique, le « roman national », le bac, etc.
c’est vif, précis, parfois piquant.
un travail d’historien qui tente, sur un domaine crucial dans la vie de la république, d’apporter quelques lumières – selon le voeu de condorcet : sans éblouir, mais pour éclairer –, « en amusant parfois, en étonnant souvent, mais en argumentant toujours ».