Au coeur de la froide vallée d'aoste, nichée dans le nord de l'italie, le cadavre d'une femme transgenre est retrouvé, sillonné d'étranges traces de corde. rocco schiavone est dépêché sur place. alors que les difficultés d'identification de la victime empêchent l'enquête de progresser, la police tombe sur un autre cadavre, à rome cette fois. le rapport avec schiavone ? aucun, si ce n'est que le mort a dans la poche un papier sur lequel est écrit le numéro de téléphone du sous-préfet.