Sur une petite plage de l'île d'oléron, un jeune homme est retrouvé mort, à demi enseveli dans le sable. raymond eustache, commissaire de police de la rochelle, est dépêché sur place. au rythme enivrant des effluves marins et des pineaux charentais, il arpente les marais salants sauvages et les vignobles de l'île. au fil de ses rencontres, il s'imprègne de la vie insulaire. alors que se profile la courte vie de la victime, les circonstances du meurtre se dessinent pour faire resurgir un passé implacable et douloureux.