Un monde se meurt. immémoriaux, les tahitiens ont trahi leurs dieux et leurs coutumes. le drame se joue au moment de l'arrivée des européens sur les rives enchantées de la polynésie, à la fin du xviiie siècle. il prend ici figure d'allégorie : en vain, paofaï, le dernier païen, partira à la recherche d'une écriture capable de sauvegarder les « mots qui ne doivent pas mourir »