"la soirée s'acheva comme il se devait par de la musique. calpurnia joua de la cithare puis, à l'étonnement général, corrine, la digne femme du curator operis, chanta d'une voix très pure que pline qualifia aussitôt d'enchanteresse. calpurnia s'était fait ce soir-là une amie dont la fidélité ne devait jamais se démentir." tandis que rome brûle, l'empereur néron est prêt à toutes les folies pour perpétuer son nom. architecte de talent, sevurus est l'artisan de son ambition, et a conçu pour lui une demeure à sa démesure, le vélabre, où se réunissent artistes, poètes et gens d'esprit, tous attirés par le charme de calpurnia, sa fille adoptive. femme éprise de liberté, elle fait tout pour que survivent ce lieu magique et ses dîners d'antan. y compris se mettre elle-même en danger, en cette époque et en cette cité qui n'en manquent pas... de néron à hadrien, cette grande et fastueuse fresque fait revivre le siècle d'or de l'empire.