arraché à l'insouciance et l'espièglerie de l'enfance par la terreur nazie, le jeune ruben jablonski se retrouve à la sortie de la seconde guerre mondiale dans une situation désespérée. libéré́ d'un ghetto, séparé́ de sa famille et à la recherche d'un nouveau destin, il s'engage dans un périple épique qui le conduit de la roumanie aux états-unis, en passant par l'ukraine, la turquie, la palestine et la france...
les réminiscences enfantines, l'humanité́ qui survit à l'horreur et l'amour de la littérature pour unique boussole confèrent aux aventures de ruben jablonski une force et un humour rares. edgar hilsenrath a écrit ce roman en 1997, bien après les autres livres qui lui avaient déjà̀ apporté une renommée internationale. et il en a fait la bouleversante synthèse des quinze années qui ont vu sa vie basculer.