13 octobre 1941, myropol, en ukraine. un tireur pointe son fusil à quelques centimètres de la tête d’une femme, à demi masquée par un nuage de fumée. elle est penchée en avant, au bord d’un ravin, et tient la main de son petit garçon aux pieds nus.
cette scène insoutenable – le meurtre par balles d’une mère et de ses enfants –, l’historienne américaine wendy lower l’a découverte en 2009 dans les archives de l’united states holocaust memorial museum à washington. dès lors, son but est de leur rendre justice. au terme de dix années d’enquête menée en ukraine, en allemagne, en slovaquie, en israël et aux états-unis, elle est parvenue a retrouvé les identités des victimes et des tueurs – des officiers allemands et des collaborateurs ukrainiens –, ainsi que celle du photographe slovaque qui a saisi cette exécution.
à travers cette image unique, wendy lower nous livre une lecture, nouvelle et saisissante, sur les massacres nazis perpétrés par les einstazgruppen.