Avant d'être portée disparue avec son biplan en 1950, marian graves aura passé sa vie à se jouer des règles imposées au sexe faible . son lien indéfectible avec l'aventure et le danger s'établit dès ses premiers mois, quand elle est sauvée d'un paquebot en flammes. puis, confiée à la garde d'un oncle fantasque dans le montana, elle comprend à 12 ans qu'elle ne veut qu'une chose : piloter. un rêve audacieux, mais si irrésistible qu'il la conduira à tenter un tour du globe par les deux pôles...bien des années plus tard, hadley baxter se voit confier le rôle de marian dans le film qui retrace son existence tumultueuse. un rôle à la mesure de cette starlette désabusée qui partage avec l'aviatrice une soif dévorante d'indépendanceportrait de femmes insoumises, fresque à la fois épique et intime, le grand cercle est aussi un voyage à travers la première moitié mouvementée du xxe siècle, et un hommage à tous ceux qui explorent sans relâche les périlleux territoires de la liberté...