"deux ans avant qu'il ne quitte la maison, mon père dit à ma mère que j'étais très laide." giovanna, fille unique d'un couple de professeurs, est une enfant choyée. mais l'année de ses douze ans, elle surprend une conversation dans laquelle son père la compare à vittoria, une tante à la réputation maléfique. bouleversée par ce rapprochement aussi dévalorisant qu'inattendu, giovanna cherche à en savoir plus sur cette femme. sa quête la mènera jusqu'aux quartiers pauvres de la ville de naples, où l'adolescente voit peu à peu se craqueler le vernis du monde des adultes... par l'autrice de l'amie prodigieuse.