Que peut-on dire, que peut-on faire sous la tyrannie? il est sénateur et avocat, il s'appelle publius cornelius, il a pour surnom tacite. autour de lui les gens tombent. il n'est pas encore écrivain mais seule la littérature pourrait être à la hauteur des événements qu'il traverse. sa femme, lucretia, décide de se rendre au palais impérial pour plaider la clémence auprès d'un souverain qui tue comme on éternue. la scène est à rome, au premier siècle, sous le règne de domitien.