Le jeune hermann suit avec passion les soirées de jeu chez l'officier naroumov. entendant parler d'une combinaison de trois cartes gagnantes permettant de gagner à tous les coups, secret révélé à une vieille comtesse par le mystérieux comte de saint-germain, il décide d'intriguer pour découvrir le précieux tour qui lui permettrait de s'enrichir. cette quête tourne bientôt à l'obsession. quand des fantômes et des cartes lui apparaissent en rêve, c'est la folie qui guette... dans cette célèbre nouvelle - «un chef-d'oeuvre de l'art fantastique» selon dostoïevski -, éclatante et féroce, la fascination pour le jeu atteint tous les personnages, emportés par la démesure de leurs rêves secrets.