« je ne crois pas que les gens sont merveilleux, je le vois. je ne crois pas que ce qu'ils font est merveilleux, je le constate. qui aurait pu penser qu'une ville s'élèverait là où il y avait une affreuse décharge ? soeur emmanuelle disait souvent : il n'est pas interdit de rêver. son rêve éveillé a fait des merveilles. le rêve a été plus fort que la misère. l'amour plus fort que la mort.

pourquoi écrire mes souvenirs ? à quel titre ? je ne suis pas oum kalsoum ni le président nasser ! chez vous, churchill et de gaulle ont écrit leurs mémoires, mais c'étaient des grands hommes. je ne suis ni albert schweitzer ni alexander fleming ; je suis un médecin parmi d'autres. parmi des milliers de médecins égyptiens qui font quotidiennement leur travail. ma vie ne vaudrait pas d'être contée si, en rencontrant soeur emmanuelle, je n'étais devenu un petit instrument au service des plus pauvres dans la main de notre seigneur.

c'est lui en effet qui m'a guidé vers elle. c'est la divine providence qui m'a fait rencontrer ma grande amie et modèle. et c'est cette histoire que je vais raconter. »