Faust, vieil alchimiste allemand épris de connaissance et "troublé par la passion", signe un pacte avec méphistophélès : celui-ci lui rendra la jeunesse, lui offrira les plaisirs terrestres et le servira fidèlement dans ce monde. mais en échange, faust s'engage à lui livrer son âme. une succession effrénée de drames découle du pacte diabolique : à trop vouloir, et par tous les moyens, faust finira par tout perdre...