Plus ancien texte littéraire connu de l'histoire de l'humanité, l'épopée de gilgamesh narre les faits et gestes du roi d'uruk, gilgamesh, un tyran devenu sage à la suite d'une multitude d'aventures et de rencontres. de nombreux ouvrages de l'antiquité s'en inspirent plus ou moins ouvertement.l'épopée a ainsi directement fourni la matière du déluge biblique. elle a aussi beaucoup de points communs avec ce qui deviendra l'écclésiaste. homère s'en nourrit pour l'iliade. on la retrouve aussi dans un épisode des mille et une nuitsbeaucoup plus proche de nous, yuval noah harari lui consacre un passage dans sapiens. tout comme celle de pierre bottéro dans la collection « l'aube des peuples » chez gallimard, cette traduction de georges contenau figure parmi les plus reconnueselle s'appuie sur le texte le plus complet sur un plan scientifique, soit l'intégralité des douze tablettes découvertes dans la bibliothèque de la cité antique de ninive au xixe siècle et qui livrent une version rédigée vers l'an mille avant notre ère. libretto propose, à ce jour, la seule édition de poche aussi exhaustive.