sa carrière au cinéma, à la télévision et sur les planches, est l'une des plus longues et riches de l'histoire du spectacle français. pendant plus de soixante ans, de l'adolescence à son dernier souffle, johnny hallyday s'est emparé de tous les rôles, d'un polar parodique à un western spaghetti, d'une comédie navrante à un film d'auteur avec jean-luc godard, de claude lelouch à costa gavras... aussi à l'aise en légionnaire français perdu au vietnam qu'en reporter vieillissant, il a même interprété son propre rôle.
c'est à ce jean-philippe smet-là, et aux réalisateurs qui l'ont fait jouer, que cet ouvrage rend hommage, passant en revue et en détail sa riche filmographie. ses apparitions sur grand écran, à la télévision et au théâtre sont autant d'excuses à des digressions et des anecdotes, pour une plongée passionnée dans un petit morceau de l'histoire du 7e art.