quelle mouche a piqué agatha d'accepter la proposition de son amie mrs. bloxby d'assister au spectacle de fin d'année de la troupe de théâtre locale ? la mouche tsé tsé sans doute, car la mise en scène est si mauvaise qu'agatha s'endort dès les cinq premières minutes. jusqu'à ce qu'un cri retentissant la réveille en sursaut : happé par une trappe, un des acteurs est retrouvé empalé quelques mètres plus bas !
loin d'être une jeune première, agatha monte aussitôt sur les planches pour mener l'enquête. mais entre chamailleries et querelles d'artistes, difficile de discerner le vrai du faux. il y a pourtant urgence, car  l'assassin est aux aguets, prêt à donner la réplique à agatha...