Les poulpes ont mauvaise réputation. pourtant, émile le poulpe, lui, aura sa statue ! il sauve un scaphandrier des dents d'un requin et bien d'autres personnes encore. c'est dans les années soixante, après les aventures de la famille mellops que tomi ungerer entreprend, à new york, une série d'albums en l'honneur des animaux jusque-là mal aimés ou carrément absents des livres pour les enfants : un boa constrictor, crictor ; une chauve-souris, rufus ; un vautour, orlando ; un kangourou, adélaïde et une pieuvre, émile, que voici. ils font mentir leur réputation, incarnent le bien, sauvent des vies, et se révèlent plus humains que ceux qui les avaient d'abord rejetés.