Francis dubalu, représentant de commerce à paris, huit ans de mariage, une belle-mère, deux enfants, part pour la première fois prospecter la province. dans cette perspective, il entreprend son voyage avec un sentiment de triomphe qu'il entretient, dès le matin, à son bistrot de tous les jours, ensuite avec les dactylos de la firme pour laquelle il travaille, puis, sur la route où il roule à une allure de promenade, enfin, dans une petite ville où il s'accorde encore un après-midi de répis.à l'occasion de ce moment de liberté, dubalu prend conscience des chaînes de ces huit dernières années. à partir de là tout consistera pour lui à se séparer de son ombre au moyen d'efforts pitoyables et comiques.