Cassie raven est technicienne à la morgue de camden le jour, apprentie taxidermiste le soir. son job consiste à préparer les corps et assister le médecin légiste. elle coche toutes les cases du stéréotype de la fille bizarre : un peu gothique, piercée et tatouée de partout. elle est persuadée que les cadavres peuvent vous donner des indices sur les causes de leur mort, à condition de les « écouter ». un matin, elle trouve comme première cliente son ancienne prof, mme e., celle qui l'a aidée à sortir de la drogue et des squats et qui l'a remise sur les rails quelques années auparavant. conclusion du médecin légiste : mort accidentelle par noyade, donc pas d'autopsie poussée. cassie n'y croit pas, elle pense à un assassinat. mais comment le prouver ? pas simple, surtout qu'elle n'a pas vraiment la cote auprès de la police et qu'elle a sur le dos l'inspectrice phyllida flyte, coincée et glaciale, qui la suspecte d'avoir volé un cadavre à la morgue...