quand on est né à metz, les histoires de famille ressemblent à des leçons d'histoire - ou de géographie.

hanté par la figure de son grand-père françois, dit "franz", le narrateur de ce récit part sur ses traces et découvre peu à peu sa jeunesse, son métier de tailleur et ses vraies origines.

le souvenir ? pour thierry hesse, il épouse le mouvement d'une déambulation. du quartier impérial construit par guillaume ii aux forêts de la meuse, du conflit perdu de 1870 à la grande guerre, cette enquête sensible s'achève dans une chambre du quartier botanique. franz-françois y aura passé une partie de sa vie, reclus et pourtant bien visible.

une vie cachée : un de ces lieux de mémoire où se nouent la grande et la petite histoire. l'architecture, les paysages, les batailles, mais aussi l'enfance et la littérature (on y croise franz kafka et claude simon) ordonnent cet espace intime que thierry hesse nous invite à explorer avec lui.