Willa chen est une jeune femme solitaire et introvertie, de père chinois et de mère américaine. après ses études, elle va travailler pour les adrien, une famille riche vivant dans un immense loft à new york. pendant des mois, elle est la nounou de bijou, leur fille unique âgée de dix ans. bijou fait de la danse, du violon, apprend le mandarin, se passionne pour la gastronomie. willa doit l'accompagner d'une activité à l'autre, lui préparer des repas bio, prévoir des visites au musée. c'est une vie totalement différente de la sienne dans laquelle elle se glisse peu à peu. c'est ainsi que willa se trouve confrontée au fossé qui existe entre les classes sociales aux états-unis et à la réalité d'un racisme aussi feutré que sournois.