Tout commence quand le narrateur trouve une chose par terre, dans la rue. une chose ? quelque chose, de forme ovale, à la fois mou et dur, qu'il ne parvient pas à identifier mais qu'il prend dans le creux de sa main. dès lors, cet événement scelle le début d'une quête : il faut retrouver le propriétaire de cet objet et plus encore, réussir à le définir. mais le monde a des multiplicités de réponses, et rien ne semble dissiper le doute. commence pour lui une étonnante divagation où, guidé par sa recherche, le narrateur connaîtra mille et une aventures : lors de voyages dans de nombreux pays, il rencontrera des universitaires spécialistes de littérature israélienne, une troupe de cirque d'un genre un peu particulier, un groupe de juifs à la poursuite de leur utopie, et non pas une, mais deux femmes prénommées shloma. de rencontres inopinées en hasards improbables, l'équipée de notre héros se relance à chaque fois. car bien sûr, tous ces personnages hauts en couleurs ont un point commun : ils ont tous un avis sur la question.