pierre seghers, poète, résistant de la première heure, et éditeur des poètes du monde entier, fut le premier à retracer en 1974, avec la résistance et ses poètes , l'aventure individuelle et collective de la poésie française sous l'occupation. cet ouvrage de référence est composé d'un récit historique et d'une anthologie, qui intimement se complètent et se répondent.

dans ce récit, de la " drôle de guerre " à la libération, des débuts de la résistance à la guérilla organisée, pierre seghers suit pas à pas l'itinéraire de femmes et d'hommes précipités dans le labyrinthe des réseaux, le chassé-croisé des pseudonymes, et qui firent résonner la voix de la liberté au péril de leur vie. on y croise louis aragon, paul eluard, rené char ou robert desnos et des figures emblématiques de résistants, tels jean moulin, madeleine riffaud, lucie aubrac ou missak manouchian, mais aussi nombre de poètes anonymes, parfois très jeunes, tous épris du même idéal. près de cinquante ans après sa première édition, la force prophétique de ce livre demeure intacte.

dans cette anthologie, pierre seghers réunit une centaine de poètes qui eurent les mots pour armes. leurs poèmes furent publiés en " contrebande " pour tromper la censure, écrits dans la clandestinité ou le maquis, depuis les prisons et jusqu'aux camps de déportation. ils résonnent encore aujourd'hui tels des cris profonds et autant d'appels à la liberté.