Pologne, 1889. en plein hiver, le grand rabbin ben zephyr, en pleine méditation, tombe dans une mare et y meurt congelé. un siècle plus tard, à memphis, tennessee, l'adolescent bernie karp retrouve le sage dans le congélateur de ses parents. suite à une coupure de courant, le vieil homme dégèle et se réveille... comment le rabbin est-il arrivé dans le congélateur d'une famille américaine moyenne ? alternant entre passé et présent, steve stern raconte tour à tour l'épopée du religieux dans son cercueil de glace souvent à deux doigts de la décongélation et le retour de bernie karp à un judaïsme que sa famille a abandonné. le rabbin, lui, une fois réveillé, ne tardera pas à découvrir les avantages de combiner les vertus de la spiritualité et du capitalisme le plus décomplexé. un autre genre de conversion. le rabbin congelé est à la fois une magnifique satire de l'amérique, un roman désopilant et une savoureuse fresque yiddish.