Que penseraient voltaire et rousseau s'ils revenaient parmi nous ? et, à l'inverse, quel regard les historiennes et historiens portent-ils sur la société qui a vu l'éclosion des lumières ? au fil des étapes du tour de france qu'il accomplit en 1778 pour le compte de la société typographique de neuchâtel, le commis voyageur jean-françois favarger fait des rencontres parfois inattendues. tandis qu'il cherche à écouler ouvrages interdits et rééditions bon marché, il ne perd pas de vue la piste du manuscrit des confessions, futur best-seller de rousseau. son voyage, dès lors, se fait voyage dans le temps, invitation à réfléchir à l'héritage des lumières et aux traces laissées par un passé à la fois étrange et familier.