Bao-de veut devenir marchand de chevaux sur la route de la soie. en se rapprochant de l'empereur, il va faire connaissance avec shun-fai, une jeune fille qui cherche à s'émanciper de son père...une aventure au coeur de l'empire des han, la grande dynastie qui a vu naître la muraille de chine et l'armée de terre cuite. le récit est enrichi de pages documentaires, pour tout savoir sur la chine antique.