Peu de mots sont si souvent utilisés et si rarement compris que le mot « capitalisme ».dans ce livre, l'historien ju?rgen kocka explique les formes diverses que le capitalisme a prises au fil des siècles et comment ses exploits et ses échecs ont façonné le monde modernele capitalisme s'est transformé sans cesse, de ses débuts médiévaux jusqu'à l'arrivée des entreprises multinationales. la dernière vague de la globalisation, avec la croissance énorme des marchés financiers, caractérise seulement l'étape la plus récente de sa longue histoiresource à la fois de richesses et de problèmes sociaux auparavant inimaginables, le capitalisme a radicalement transformé le travail et la relation entre le marché et l'état. aucune de ses innovations n'a échappé à la critique et à la résistance, que ce soit par l'église, par les penseurs politiques ou par les mouvements populaires. cette opposition n'a pas conduit à sa disparition, mais contribué à sa domesticationalors qu'aucune alternative sérieuse au capitalisme n'est en vue, cette fonction de la critique reste importante car, comme l'explique kocka, beaucoup de variantes du capitalisme sont pensables.