Notion faussement familière, «l'opinion publique» est utilisée au quotidien par les journalistes, les acteurs politiques, et invoquée via un outil comme le sondage. elle laisse penser qu'il serait possible d'accéder à une vision globale, même floue, des attentes d'un peuple. mais dans nos sociétés contemporaines individualistes, peut-on encore parler d'une opinion publique ? est-elle la somme des opinions individuelles ? si tel est le cas, comment les recenser ? et pourquoi saisir l'opinion : pour l'écouter, la contrôler, l'assagir ? derrière l'opinion publique se cache donc la question du droit à parler et à être écouté dans l'espace public, question intimement liée aux aspirations démocratiques des sociétés. dans cette synthèse historique de grande ampleur, les auteurs font émerger des «régimes d'opinion», c'est-à-dire des configurations sociales et historiques dans lesquelles une forme d'opinion publique trouve à s'exprimer. ils se penchent sur la notion et les réalités de l'opinion publique du monde grec à nos jours, dressent un bilan des rapports complexes entre sondages et opinion et proposent une réflexion exploratoire sur l'impact des réseaux sociaux sur l'espace public.