Ils abordaient leur premier hiver. la terre était grise sous leurs semelles. la grêle saupoudrait de blanc les touffes jaunies de la fétuque de nouvelle-zélande. dans les nuages violacés de l'après-midi couvait la promesse d'une grande chape de neige.1864. joseph blackstone a emmené sa mère et sa femme en nouvelle-zélande dans l'espoir de faire fortune. mais le destin n'est pas facile à forcer : l'existence est rude, la pauvreté presque insupportable. c'est alors que, émerveillé par la découverte d'or au fond d'une rivière, joseph décide de quitter sa famille et part à la conquête de ces formidables et légendaires pépites qui ont la couleur des rêves. sa femme harriet, abandonnée, se lance à sa poursuite dans une quête faite de violence, de douleur et d'amour.