Au 5ème siècle avant j.c., au bout d'une guerre interminable, la puissante flotte d'athènes est réduite en cendres par l'armée de sparte. rescapé du massacre, le bel héraclios, citoyen de vingt-deux ans, rentre chez lui, au pirée, où l'attendrent sa mère et sa soeur myrto. la cité est méconnaissable : vide, paralysée par la faim, le froid, et bientôt assiégée par les spartiates. pour survivre, défendre les siens et protéger la démocratie de la tyranie des trente, héraclios est prêt à tout.