D'un vieux livre s'est échappé un parchemin couvert d'étranges caractères. savant capricieux et excentrique, le professeur lidenbrock réussit à déchiffrer le texte mystérieux, oeuvre d'un alchimiste du xvie siècle. il découvre alors un curieux message : une invitation à se rendre au centre de la terre ! le savant organise aussitôt une expédition et, un mois plus tard, accompagné de son neveu axel et d'un guide islandais, il s'engouffre dans les entrailles de notre planète...