Dans la discographie de depeche mode, violator est l'album qui fait l'unanimité. ce disque referme la décennie 80 avec son atmosphère sombre et électronique comme celui qui l'avait inaugurée : closer de joy division. dm entendait se renouveler et passer plusieurs caps : négocier le passage dans la nouvelle décennie, confirmer son ancrage sur le marché américain, changer de direction musicale. pour la première fois se font entendre les instruments acoustiques et les guitares électriques.