Conseiller de néron après avoir été son précepteur, sénèque est l'un des détenteurs du pouvoir impérial. lorsqu'il rédige ce court traité, vers 58 après j.-c., il adresse une réponse à tous ses détracteurs, envieux de sa fortune, qui voient en lui un stoïcien de luxe.
comment douter que son aspiration au souverain bien et à la vertu soit sincère ? comment ne pas entendre l'avertissement adressé à tous ceux qui se laissent gouverner par la débauche et la recherche du plaisir ?