Dans les montagnes enneigées de la suisse, kern, un étudiant hanté par la mort, éprouve une passion impossible pour l'insaisissable isabelle. lorsque simpson voit le portrait de la vénitienne peint par sebastiano del piombo, il est fasciné et en tombe éperdument amoureux. le tableau exerce sur lui une telle attirance qu'il ne peut s'empêcher de revenir le contempler jour après jour, jusqu'à ce qu'il pénètre dans la toile... deux nouvelles au charme subtil et envoûtant par l'auteur controversé de lolita.