Fitz a scrupuleusement rempli son rôle d'assassin royal. il a servi avec loyauté le souverain subtil, puis vérité et sa reine, kettricken, mais il a perdu au passage sa femme et sa fille. désormais retiré loin de la cour pour couler des jours paisibles avec son loup œil-de-nuit et le jeune heur, un orphelin qu'il a recueilli, fitz n'aspire plus qu'au repos. mais il n'est pas de ceux qu'on oublie facilement : astérie la ménestrelle, umbre, son maître assassin, et le mystérieux fou ne désespèrent pas de le convaincre de revenir à la capitale où de nouveaux dangers menacent une paix récente et fragile.