Les habitants des maisons hantées s'inquiètent des présences invisibles qui troublent leur quotidien - il leur arrive de demander de l'aide pour qualifier ces inquiétantes apparitions. en angleterre, la société pour la recherche psychique avait précisément été créée pour répondre à de telles interrogations. au lendemain de la seconde guerre mondiale, face aux appels qui lui sont soumis, le jeune enquêteur donald west affiche un scepticisme inébranlable. ce dialogue de sourds, confronté à d'autres réponses possibles, permet de mettre en évidence les différents régimes d'explication mobilisés pour rendre compte de ces perturbations de l'expérience commune. la subtile enquête menée à propos de ces enquêtes contradictoires chemine vers une proposition de méthode : les fantômes résistent à la généralisation, ils appartiennent à la texture des lieux qu'ils hantent. si certaines « intelligences particulières » savent se montrer sensibles à leur présence, c'est qu'elles habitent déjà le monde en étranger.