"... hugo, c'est l'histoire d'un homme qui souffre, s'échine, saigne, se fait cogner dessus par le destin, insulter par les hommes, méconnaître par les siens, pour tenir vraiment sa place, c'est-à-dire devenir, plutôt qu'un géant ou un ogre, un homme parmi les hommes. on imagine de loin hugo comme un demi-dieu fabuleux, improvisant sur sa lyre en délire, un grand pan rataplan. mais c'est d'abord un homme ; pas tellement le bonhomme noël du lyrisme français : simplement un homme bon, courageux, et qui n'est si prodigieusement intéressant que parce qu'il est totalement désintéressé. [...] lire hugo, c'est faire le tour du monde et la conquête d'un siècle en quatre-vingts livres. c'est faire le tour d'un homme immense qui est aussi un homme grand... le grand travailleur de la mer tend à la postérité cet immense coquillage de poèmes où nous entendons bruire les vagues et l'immensité. il se fait homme-océan. dans la prison de l'exil, il a ses coudées franches. les courtisans des tuileries sont peut-être à l'étroit. hugo, lui, se sent au large. au grand large." claude roy.