herbert levin n'est plus que l'ombre du grand nivelli, brillant et célèbre magicien qu'il était avant la guerre. séparé de sa femme et de son fils, il tente de garder un semblant d'espoir et de survivre dans l'enfer d'auschwitz.
c'est dans ce même camp que francisco latino a réussi à se faire engager ; caché derrière son uniforme ss il fait tout pour protéger sa fiancée russe, prisonnière elle aussi.
rien ne lie ces deux hommes, si ce n'est un instinct de survie inébranlable et le besoin de voir la lumière gagner. ils vont se retrouver au cœur d'un événement historique : la révolte d'auschwitz.