"il était une fois, il y a très, très longtemps, quatre soldats qui rentraient chez eux. le premier s'appelait coeur de fer, car son coeur battait sous sa poitrine, fort, courageux et obstiné. le deuxième s'appelait jack le rieur. il ne se connaissait aucun souci..." 1759. lady emeline gordon est un modèle pour l'élite londonienne. elle est donc le chaperon idéal pour rebecca, la jeune soeur de samuel hartley, homme d'affaires prospère de boston et... ancien soldat. melisande fleming, elle, a toujours aimé lord vale, séducteur impénitent. lorsqu'il accepte de l'épouser, il est convaincu qu'il parviendra à dissimuler les cauchemars qui le hantent depuis la tragédie de spinner's falls...