dans les images documentaires de l'allemagne nazie, joseph goebbels (1897-1945) est partout. maître de l'information du peuple et de la propagande, organisateur de ladite nuit de cristal en 1938, expert en maniement des masses, il apparaît comme un orateur enflammé.
au-delà de cette iconographie et de son suicide avec sa femme magda et leurs six enfants dans le bunker quelques heures après hitler, on connaît mal sa formation, sa vie, sa personnalité, son rôle précis dans l'extermination des juifs.
ce portrait montre un polémiste impitoyable à l'égard de ses adversaires, un manipulateur cynique, un virtuose de la ruse et de la séduction, un jusqu'au-boutiste blasé, un antisémite forcené.
il s'en dégage en même temps, grâce à l'attention portée à l'ensemble des textes de goebbels (écrits littéraires, articles, allocutions radiophoniques, discours, correspondance, journal), un tableau suggestif du troisième reich.