en ces bouillonnantes années 1960, la jeunesse américaine se berce d'illusions et d'utopies. joe allston, agent littéraire à la retraite, regarde cette époque agitée avec ironie : revenu de tout, il regrette de n'avoir pas su créer avec son fils désormais décédé la relation qu'il aurait voulue. seule l'affection que sa femme ruth et lui portent à un jeune couple du voisinage les rattache encore au monde extérieur. leur existence confortable et routinière va se voir chamboulée par l'installation d'une colonie de hippies à proximité.

entre indulgence et exaspération, joe et ruth vont se retrouver confrontés à une jeunesse qu'ils ne comprennent plus guère.