le détective privé joe kurtz a payé pour son sens de la justice un peu trop expéditif. en sortant de prison, il est contacté par le vieux don farino, parrain de la mafia en semi-retraite, qui le lance sur la trace de son comptable, évanoui dans la nature... surveillé par l'entourage de farino, harcelé par l'inspecteur hathaway et pourchassé par d'inquiétants tueurs, kurtz se charge d'une affaire qui ne sera pas de tout repos.